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„NGC 1316“ so heisst die Galaxie, in der die Nasa ein so genanntes „Grinsegesicht“ fotografieren konnte. Zwei Supernovae explodierten fast gleichzeitig.
Das besagte Bild stammte vom Satelliten „Swift“, aus dem Goddard Space Flight Center der Nasa, dieser hatte die 75 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxie „NBC 1316“ anvisiert und das ungewöhnliche Bild gemacht geschossen, dieses Sternensystem ist bekannt für seine zahlreichen Supernovae.
In den letzten 26 Jahren sind hier gleich vier Sternenexplosionen gesichtet worden, was einer sechs Mal höheren Rate entspricht, als erwartet. Denn zum Vergleich erwarteten man in großen Galaxien nur etwa drei Supernovae pro Jahrhundert!
Noch viel interessanter ist jedoch, dass diese beiden Sternenexplosionen fast Parallel auftraten, die eine Supernovae mit dem Namen „SN2006dd“ und die andere mit dem Namen „SN2006mr“. Die erste wurde Mitte Juni durch den Satelliten „Swift“ fotografiert, während die zweite Anfang November auftrat. Daher konnte man auf dem Bild, welches aus optischen und infraroten Radar-Daten erstellt hat, die beiden Feuerbälle der Explosionen simultan sehen.
Doch die Art des Bildes lässt Forscher noch rätseln, so ist aus diesem grinsenden Gesicht beispielsweise die „Nase“ das hell erleuchtete Zentrum der Galaxie, die Supernovae bildeten dazu die Augen des „Gesichts“. Der vierte helle Punkt am linken Rand, der auch als Ohrring bezeichnet wird, gehört nicht zur Galaxie, er liegt zwischen der Galaxie und Erde, ein Vordergrundstern, der in die Optik der „Swift“ geraten ist.
Die „NGC 1316“ ist eine große Galaxie, da sie sich die benachbarte Spiralgalaxie einverleibt hat, die Galaxie hatte die Form einer Ellipse, durch ihre Fusion wird die Wahrscheinlichkeit auf Supernovae erhöht.
Die vier beobachteten Sternenexplosionen in dieser Galaxie sind vom Typ Ia, dieser Sorte tritt eigentlich nur in älteren Galaxien auf, aber ist noch nicht als Folge einer Fusion von zwei Galaxien bekannt, dieses Phänomen wird bereits von einem Team erforscht.